第三十三章 葬礼外交

“竟然是伊崔格！”

玛尔兰应允商议请求，敦霍尔德城堡城门洞开。半日之后，一队兽人使者抵达，为首者正是萨尔的心腹兼军师——伊崔格。这位曾与萨尔一同囚禁于人类收容所、在奥特兰克山脉打游击、西渡卡里姆多、历经海加尔山圣战的老兽人，与萨鲁法尔大王等元老共同见证了部落的兴衰。

他们经历过兽人跨越两个星球，从往昔荣耀到因追求力量堕入邪道，从伟大胜利到战败受辱的低谷，相比而言他们更懂得接受现实、珍惜当下。

从另一个角度看，他们在武力之外，也愿意和擅长用更灵活和狡猾的手段来解决问题。而非像未来的第二任大酋长那样一昧使用蛮力，到最后南辕北辙、适得其反。

能让伊崔格千里迢迢赶来，恐怕萨尔要求商议的事项里并不仅仅只有亲人葬礼。玛尔兰的判断一半错误，一半正确：错的是，伊崔格现在任驻幽暗城大使，过来还挺方便，在接到萨尔的亲笔回信后立刻启程；对的是，玛尔兰已将希尔斯莱德丘陵的局势搅得天翻地覆。

不管起因、过程如何，结果已经注定！既然血色十字军在希尔斯布莱德丘陵的存在已不容忽视，只要开展对话，无论成败如何，对话本身就是意义。

至于争取与兽人合作，玛尔兰心里直接摇头——这是连狗头人都想不出来的昏招。

在现在的形势下，虽然兽人和亡灵抱团取暖，面和心不和，但只要亡灵的势力范围仍在部落框架下，这就是牵制联盟的一张王牌。

而玛尔兰，如果公开和兽人勾搭，只会给联盟再多一个污名化和举兵讨伐的借口，甚至血色十字军都要清理门户。

当兽人鱼贯进入城堡，不少血色十字军将士们的脸上都早就铁青一片。玛尔兰重申军纪，靠着这次取得的军功威望，硬是把不满情绪压制下来。谈判桌亦是战场，玛尔兰不会容忍任何人以任何理由来捣乱。

但是，如果将士们对兽人的冷漠和敌视只是停留在情绪上，谈判桌上的她也是非常乐意，让兽人好好感受一番——我们人类对他们的仇恨！

双方刚一落座，玛尔兰首先自我介绍，当报上血色十字军大将军的名号，虽然已通过书信了解身份。但亲眼看到如此年轻且战绩夺目的大将军，还是令伊崔格一行难掩惊愕。

正当伊崔格准备开口时候，玛尔兰先发制人说道：“我想您就是伊崔格大人，提里奥?弗丁曾说，‘种族并不代表荣耀，我见过最高尚的兽人，也见过最卑劣的人类’。我很荣幸今日能遇见最高尚的兽人！“

说罢，她起身郑重致意，出乎众人意料。这番言辞显然触动了伊崔格，这位历经沧桑的老兽人眼眶微微泛红。

伊崔格也起身回礼：“很高兴看到弗丁的信念薪火相传，您定是位公正的圣骑士。”说完，递上一封信笺。

玛尔兰心中暗笑：当然啦，你我之间的公正与否不过是人设和谈判筹码，弗丁这顽固臭老头正在壁炉谷帮忙种田呢。

展开信件，萨尔的亲笔回复简短有力：“感谢玛尔兰女士费心，火葬亦是我兽人的传统葬俗，愿塔蕾莎的灵魂予以安息！”

不错，就事论事，不拖泥带水，又不着痕迹避开敏感话题，未留把柄！这是与真实世界的萨尔的第一次间接交锋，玛尔兰立刻判断，萨尔依旧睿智果决，不愧是未来能带领部落度过风雨的领袖。

双方寒暄数句后直奔主题，初步商定塔蕾莎葬礼细节。然而就在仪式筹备期间，伊崔格突然提出，希望带领部落新生代兽人参观敦霍尔德城堡，并特意介绍随行的年轻战士，按兽人标准也是英武挺拔。

玛尔兰立刻听出弦外之音——这显然是借缅怀萨尔早年经历之名，行刺探军情之实。但如此冠冕堂皇的理由难以拒绝，她暗自冷笑：正好借此机会展示实力，让这些兽人见识血色十字军的真正底蕴。

萨尔和他身边的嫡系比那些脑子直来直去的傻瓜难对付多了，但是这才有乐趣呢，有缓和有对抗才正常！

“当然没问题，”她露出无懈可击的微笑，“我对大酋长的早年事迹颇有研究，不如由我亲自带队参观？”